张宏仁：有关国际地球年的想法，最初是由国际地科联前主席德穆尔德提出来的。具有里程碑意义的是2004年。

国际地质科学联合会在世界上被公认为是最有威望的地球科学联合体。其目标是团结全球地质界促进地球科学的发展，应用地球科学的成果，提高公众对地质学的认知。

国际地球年的目标是让社会保障全世界地球科学家所积累的知识能够得到更有效的利用。地球年的最终目标是在地球上建设更安全、更健康、更富裕的社会，这一点表现在地球年的副标题上:地球科学为社会服务。联合国把地球年看作是对其可持续发展目标的贡献，因为它能促进地球物质的明智利用并鼓励世界居民更好地规划、管理以减少风险。正如联大决议所指出的：联合国大会确信地球科学教育为人类提供了可持续利用自然资源和建立对可持续发展极为重要的科学基础的工具。大会鼓励所有成员国、联合国系统和其它各家利用地球年增加对地球科学在达到可持续发展的重要性的认识，促进在地方、国家、和地区以及国际水平上的行动。

最后，请允许我代表国际地质科学联合会对中国政府、人民和地学界表示最衷心的感谢，感谢他们在中国，全球人口五分之一的国家启动地球年。其意义之大是不可估量的。