2008年5月12日四川汶川一带的7.8级地震发生在著名的龙门山断裂带上。该断裂带是成都平原与川西高原的结合部，也是一个大型的重力异常梯度带，两侧地块的基底深度和厚度都有数10公里的差异。该断裂带有大量的断裂及活动断裂组成，后续的地应力释放造成的断裂活动，形成余震。该次地震活动的机理可能是印度板块向北东方向持续的挤压引起。