国际地球年的主题是：“地学为社会服务”。其内涵是通过加强全社会对地学的认识和有效利用，在全球范围内，为子孙后代建立一个更加安全、健康、富有的社会。

国际地球年中国行动的宣传口号是：“认识地球，和谐发展”。“认识地球”旨在提升公众对地球、地学的认知程度，加强公众、社会在日常生活、经济建设实践中对地学知识的有效使用；“和谐发展”旨在学习贯彻党的十七大精神，落实科学发展观，通过社会各界的共同努力和实践走全面协调可持续的发展道路。