如果说，从东向西，蜿蜒于崇山峻岭、高原大漠之上的万里长城，宛如一条欲飞的蛟龙。那么，由西向东，穿大漠、过太行、越黄河、跨长江，蜿蜒八千里，泽及数亿人的西气东输管道，就是一条神奇的潜龙。这条横贯中国腹地、全长4000公里的能源大动脉，西起新疆巴音郭楞蒙古自治州的轮南，经甘肃、宁夏进入陕西，在陕西的靖边与长庆气田连接，再穿越黄河经山西、河南、安徽、江苏、浙江，东抵上海，把塔里木盆地储量丰富的天然气源源不断地送抵我国经济最发达的东南沿海地区。西气东输工程是我国进入新世纪后启动的最大工程，投资规模不亚于三峡工程，对西部大开发带动作用巨大。因此，2000年3月，当党中央、国务院正式宣布启动西气东输工程后，朱镕基总理称其为“拉开了西部大开发的序幕”。两年多过去了，在这序曲已响起的大幕后，上演的将是怎样一出壮阔的大戏呢？
克拉2气田作业区工程技术人员为西气东输气源井放喷（12月1日摄）。目前，西气东输工程主力气源塔里木克拉2气田已建成投产。已投产的两口井日供气能力超过1000万立方米，可供东部地区1000万个市民家庭每日生活之用。
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